啟明族，作為這方世界最大的豪族，其聚居地，卻並沒有外人所想的那樣豪奢。

雖然這裏僅是啟明族一個極小的分支，但赤水被小少年帶著一路走來，卻也看出了一些門道。

整個聚居地的守衛是外松內緊，面上看似平靜，實則一絲輕微的響動，都有可能引來各處的註目。

就比如她這個陌生人的出現，一路走來已經被十數道神識查探過。

當然，這是很隱蔽的。

赤水也沒有閑著，除了確實疑惑他們究竟惹上了什麽樣的麻煩外，也和小少年作了初步的交流，她也因此知道了，小少年叫炎七。

炎七也是說到做到，他身上有著大族精心培養才能塑造出的那種光明磊落的氣質，似乎也認定了赤水不是壞人，因此除帶路外，他還細心給赤水講述一些他們啟明族的一些典故和傳說。

赤水聽得也是津津有味。

作為少有的一支傳承至今，而沒有斷絕的先古遺族，啟明族比之其他大部分族群來說，也是相當幸運的了。

這歸根結底還是因為啟明族的血脈天賦，雖是金系，但走的卻不是眾人想當然的主殺伐之道，而是選擇了非常偏門的生之道。

舍主而就偏，這可不是輕易就能做到的。

雖不知啟明族的先輩是如何考慮的，但啟明族確實幸運地存活下來了，直到今天。

當然了，這裏僅僅是一個聚居地，其真正的族地是秘而不宣的，只有最核心最精英的族人才知道其所在，他們這些外人就別想了。

經過了普通族人所居住的區域，再往前，就是這個聚居地的核心區域了。

令赤水都非常意外的是，這個所謂的核心區域，並不是尋常所見的房屋建築，而是一顆樹？

這顆樹並不高大，至少與小火記憶中那樹母的本體相比，那是相差太遠了，更重要的是，這還是一顆歪脖子樹，它就不是規規矩矩往上長的。

而是猶如蛇行一般，主幹貼近地面生長，其上枝幹似乎也有些受影響，彎彎曲曲了很長一段，才似終於醒悟過來了一般，開始往上生長？

總之，這是一顆不走尋常路的奇樹。

或許也因為它這樣奇怪的造型，非常適合搭建樹屋，因此，整顆樹上，高低錯落，搭建著好些風格各有不同的樹屋。

又因其靠近山壁，晃一眼看去，倒是挺別致的。

赤水心神微動，目光流連在樹上各處。

炎七見此，略有些自豪地介紹道：“這是我們這一支的族樹，是在當初分支時，從祖族樹之上截取的一枝，如今都長成這般大小了”

赤水就好奇問道：“這是什麽樹？我還從未曾見到過呢！”

她問得直接，這些年的游歷，她也算見識廣博了，但這卻是第一次看到這種樹，不是因為它奇特的造型，而是是其主幹枝葉，一眼看之尋常，但細看又與普通樹木不同。

她當然能感受到這種不同，怎麽說呢？

其隱含未洩的那種特別的氣息，就像是她戒指空間裏，那顆發了芽的西瓜苗，偶爾情緒激動時，所散發出的那種清新、悠遠、好聞到無法形容的氣息有些相似。

赤水之前在和西瓜苗搶奪草編人偶時，曾聞到過一回。

然後她就失神了整整十年時間，醒來後，是一點記憶都沒有，也沒有任何感悟或者成長，就好像，那十年的時間憑空就消失了？

自那之後，赤水就對西瓜苗敬而遠之了。

若非現在見著這顆奇樹，她都快將那顆西瓜苗給忘記了？

炎七自是不知赤水心中曲折，略有些驕傲道：“這是世界樹，據先輩留下的典籍所載，這世界樹，培養到最高級，是可以支撐起一整個世界的。”

赤水聞言，雙眼睜大，震驚不已。

但她卻不是因為炎七的話，而是因為世界樹這個名字，讓她瞬間就聯想到了她曾去過，還不只一次的輪回之境。

還有那輪回之樹

是她所想的那樣嗎？

“別聽炎七胡說，他就是翻了幾本先輩所撰寫的游記，就信以為真了。”一道溫柔的聲音忽地插進來道，也打斷了赤水的思緒。

赤水回頭一看，不由目光一亮。

好美！

就算同為女子，赤水也不得不讚嘆一聲，其絕世的姿容，秾纖合度的身材，再配上素雅明凈的煉衣配飾，娉婷裊娜而來，清雅如仙姝一般。

尤其是那一雙金目，與炎七不同的是，其非常內斂沈靜，連同她絕世的容貌，也並無一絲淩人之氣，美得非常柔和。

赤水第一眼甚至都沒有註意到？

這人不簡單啊！

赤水遂自報家門，將同炎七的說辭就又重新說了一遍。

炎七也趕忙道：“這就是我們族老。”

“見過族老。”赤水非常客氣地行禮道，規規矩矩，四平八穩，就如同她這個人一般。

那族老就笑吟吟地看著她道：“遠來是客，無須如此，倒是炎七這個頑劣小兒，怠慢了你。”

赤水趕緊回道：“沒有的事，幸虧有炎七帶路，不然我估計就找不到這裏了。”

無論這是客氣還是客套，反正雙方算是正式會晤了。

那族老就請赤水進樹屋詳敘。

赤水自當從命，只是在越過樹幹之時，不由又多瞥了幾眼。

“赤道友對這顆樹有興趣？”

赤水就回頭笑道：“第一次見，因而想多看看。”

她說得坦蕩，那族老也無不悅，反而手輕撫在旁邊樹幹上，眸光往上瞭望，也嘆道：“一晃都那麽多年過去了”

赤水不知“那麽多年”具體是指多少年，她也估測不出這顆樹的樹齡，但她卻是知道，眼前這位族老，當真應該是族裏的祖老了。

雖然從她的面容上完全看不出來，說是二八少女也不為過，但眼睛是騙不了人的。

那族老收回視線，就見赤水沈靜地立在一旁，反倒是旁邊的炎七，看著倒也像那麽回事兒，耐不住眼神有些飄，一看就是心思浮動，想跑了？

那族老也不氣，擺擺手，讓炎七連同一幹仆從，還有跟隨在她身邊的侍者都退下了，方才對赤水道：“你是對這樹有興趣？還是因為炎七提到的樹名有興趣？”

赤水略有些驚訝，她沒有想到對方竟是如此敏銳，不過她還是如實道：“我之前也曾聽說過世界樹，但卻從未將之和真正的樹木聯系在一起。”

因為就她所見，以及後來問前輩所知，世界樹，也就是小火在輪回之境所見到的那顆輪回之樹，早已經脫離了實體的存在。

與其說小火所看到的是樹，不如說，那只是小火在看到世界樹時，所幻想勾勒出來的一個虛像？

據說，每一個人，所看到的輪回之樹都是不一樣的。

至於輪回之樹究竟長什麽樣？

那就估計只有知道的人才會知道了。

那族老就笑道：“你的直覺是對的，這確實不是世界樹。”

赤水聞言，微有些失落。

不想那族老緊接著又道：“不過這雖然不是世界樹，它卻與世界樹有著千絲萬縷的關聯，勉強也算是世界樹的遠親吧！”

她說得隨意，赤水卻是心下一震，眸光不由又投到樹上。

樹葉簌簌聲起，也不知是不是在應和族老所說之話。

那族老就拍了拍樹幹，道：“老夥計，我們都一樣，還有漫長的路要走啊”

這絕對是有感而發，而赤水也是感同身受。

如何就不是呢？

樹族與人族，其實也沒什麽不同，同樣有血脈傳承，同樣因為血脈連續，而犧牲掉了一些東西，然後又苦苦追尋那些失去的，試圖尋找到先賢所走的正確的道路？

可是又談何容易呢？

一時間，兩人一樹，俱都沒有說話，似乎都沈浸在這難得的沈靜氛圍之中。

隨後回過神來，皆是會心一笑。

只是匆匆又有侍者來報，兩人也未來得及詳敘，那族老自去處理要務，而赤水，也隨著侍著，被安排在了一個靠近外圍的小樹屋之中。

一關上門，赤水的神識就進入了戒指空間之中。

此時的戒指空間，與她當初剛契約之時，已經有了非常大的不同。

有了靈泉的供給，整個空間煥發出了勃勃的生機，所有靈田，俱都有傀儡栽種上了相應的靈植靈物。

遠處，青山綠水，靈氣氤氳，天地法則之力已經成形，有光有日有月，雖約有些模糊，對之一方山水來說，已是足夠了。

赤水進入莊園，也不管小鼎和小蠶兩個戒靈的打鬧，只匆匆往莊園裏的藥園奔去。

神識放開，如同地毯式的搜尋。

終於在一個最偏遠的角落裏，找到那顆躲藏有一片大樹葉下的西瓜苗時，不得不說，赤水是松了一口氣的。

那西瓜苗發現赤水出現，還想跑，跑前還不忘記將草編人偶頂走？

赤水：“”

它對那草編人偶究竟是有多執著啊？

赤水幾乎是一個瞬遁上去，將整顆西瓜苗撈起來，雙手舉在半空中，瞪大眼細細觀看。

世界樹啊！

這可是世界樹的近親啊！

她剛才可是早發現了，外面啟明族那顆樹所隱含的氣息，可遠遠比不上這顆西瓜苗。

那樹是世界樹的遠親，所以，這絕對是世界樹的近親沒錯了

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